¡Australia clasifica al Mundial 2026 tras una épica victoria en Jeddah!

Los Socceroos han asegurado su boleto para el Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, tras derrotar 2-1 a Arabia Saudita en un vibrante encuentro en el King Abdullah Sports City Stadium. Esta victoria marca la sexta clasificación consecutiva de Australia a una Copa del Mundo, consolidando su lugar entre las potencias futbolísticas de Asia.

El partido comenzó con tensión cuando Abdulrahman Al Oboud adelantó a los locales al minuto 19, poniendo nerviosos a los hinchas australianos. Sin embargo, los Socceroos mostraron garra y determinación. Connor Metcalfe empató el marcador al 42’ con un remate preciso, tras una gran jugada colectiva. Apenas iniciada la segunda mitad, Mitchell Duke cabeceó un centro perfecto para poner el 2-1 al 48’, desatando la euforia en el banquillo australiano.

A pesar de los intentos de Arabia Saudita por igualar, la defensa liderada por el portero Mat Ryan y la solidez táctica impuesta por el entrenador Tony Popovic frustraron cualquier esperanza local. Australia solo necesitaba evitar una derrota por cinco goles para clasificar, pero fue más allá, logrando una victoria que selló su pase directo al torneo.

“Es un logro increíble para este grupo. Después de un inicio complicado en esta fase, mostramos carácter y calidad para estar en el Mundial. Ahora vamos por más”, declaró Popovic tras el partido. Por su parte, Duke, héroe del encuentro, añadió: “Este equipo nunca se rinde. Vamos a Norteamérica a dejarlo todo”.

Con esta clasificación, Australia se une a Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur y Jordania como representantes de la AFC en el Mundial 2026. Los Socceroos, que alcanzaron los octavos de final en Qatar 2022, buscarán superar su mejor actuación histórica en un torneo que promete ser histórico con 48 equipos.