Caso Vinicius y el racismo en el futbol

El fútbol europeo volvió a sacudirse por el racismo tras un nuevo incidente de alto perfil en la Liga de Campeones. Durante el Benfica 0-1 Real Madrid (ida de los playoffs a octavos de final), disputado en el Estádio da Luz el martes 17 de febrero, Vinícius Júnior denunció haber recibido insultos racistas por parte del argentino Gianluca Prestianni (Benfica), lo que provocó la activación inmediata del protocolo antirracista de la UEFA.

El árbitro francés François Letexier detuvo el encuentro durante aproximadamente 10 minutos en el minuto 52, tras el golazo de Vinícius que dio la victoria al Madrid. El brasileño se acercó al colegiado cruzando los brazos en forma de X (señal del protocolo) y señaló a Prestianni, quien se cubrió la boca con la camiseta mientras le decía algo. Vinícius afirmó que el argentino le gritó “mono” hasta cinco veces, según respaldaron compañeros como Kylian Mbappé, quien lo confrontó duramente en el campo y luego pidió públicamente sanciones severas a la UEFA.

La UEFA confirmó este miércoles la apertura de una investigación oficial, nombrando a un inspector de ética y disciplina. Si se confirman los hechos, Prestianni se expone a una sanción mínima de 10 partidos de suspensión en competiciones europeas, según el código disciplinario. El jugador argentino negó rotundamente las acusaciones en redes sociales: “Jamás fui racista con nadie y lamento las amenazas que recibí de jugadores del Real Madrid. Lo malinterpretó”.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se pronunció con contundencia: “Me conmocionó y entristeció presenciar el incidente de presunto racismo contra Vinícius Júnior. No hay cabida para el racismo en el fútbol ni en la sociedad. Felicito al árbitro por parar el partido y activar el protocolo. Todas las partes deben tomar medidas y exigir responsabilidades”.

El caso reavivó el debate global sobre la persistencia del racismo en el deporte. Vinícius, quien ha sufrido más de 18 denuncias por abusos raciales desde 2022 (principalmente en LaLiga), publicó un mensaje demoledor en Instagram: “Los racistas son, ante todo, cobardes. Necesitan taparse la boca para decirlo. No nos callaremos”.

En el entorno madridista, Álvaro Arbeloa (exjugador y directivo) fue claro: “La tolerancia con el racismo debe ser absoluta. No podemos permitir que cosas así pasen en un campo de fútbol en 2026”. Mientras, José Mourinho (entrenador del Benfica) fue criticado por sugerir que la celebración de Vinícius provocó el incidente, lo que organizaciones como Kick It Out calificaron de “gaslighting”.

Este episodio se suma a otros recientes, como la salida de Allan Saint-Maximin del Club América en México a inicios de febrero tras denunciar racismo contra sus hijos menores.